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自闭症可能与肠道菌裙相关，牛磺酸或可改善症状
国外一项最新研究结果表明，肠道细菌可能直接导致自闭症样行为的发展，而牛磺酸或许可以用于自闭症药物治疗，改善症状。
美国加州理工学院的研究人员使用缺乏微生物组的实验室老鼠，将患有ASD儿童肠道的细菌移植到这些“无菌”小鼠的一组中。同时，他们将没有自闭症的人的肠道细菌移植到另一组无菌小鼠体内。
研究小组发现，ASD儿童的移植微生物的小鼠表现出类似于人类自闭症特征的行为。这些小鼠的声音低于对照组的小鼠，他们还会参与更多的重复行为，并且花更少的时间与其他老鼠互动。
从自闭症儿童接受微生物裙的小鼠的大脑，基因表达也在改变，研究人员注意到代谢物的分子水平的变化。代谢物5-氨基戊酸（5AV）和牛磺酸在具有ASD微生物裙的小鼠的脑中存在的水平较低。
研究人员认为这些代谢物会影响大脑中的γ-氨基丁酸（GABA）受体，这有助于调节脑细胞之间的通讯。而自闭症的一个特征是在该神经沟通中兴奋与抑制的比率不平衡。
接下来，他们研究了一种名为BTBR小鼠的实验室老鼠，它们具有类似ASD的行为。研究人员想了解，这些小鼠中的5AV和牛磺酸水平要是升高，会发生什么。比如，这些类似自闭症的行为是否会发生变化？
研究发现，用5AV或牛磺酸处理小鼠，会导致BTBR小鼠的自闭症样行为的明显降低。而且5AV水平升高与小鼠的大脑兴奋性降低之间存在密切联系。
研究人员Mazmanian认为，虽然这项研究确定了在小鼠中操纵ASD型行为的方法，但未必能将结果推广到人类。他表示：“这项研究为肠道微生物裙在与自闭症相关的神经变化中所起作用提供了线索，表明ASD症状有一天可能会被细菌代谢产物或益生菌药物治愈。。”
他们还研究了肠道微生物组和自闭症之间的联系，冷冻正常人的粪便物质并将其口服或直肠给予接受治疗的自闭症儿童，这被称为微生物裙转移疗法（MTT）。结果显示，自闭症儿童在语言、社交互动和行为方面的测量值提高了45%。